gemeenteraad van mei 2026

Niet de gemeenteraad, maar de daaropvolgende OCMW-raad zorgde dinsdag in een tropisch warme raadszaal het meest voor een verhit debat.

De gemeenteraad

De gemeenteraad zelf bracht weinig opmerkelijke agendapunten. Wel kreeg de raad een update over het Canivet-dossier. Daarover wordt geregeld overlegd met alle betrokkenen, en het wordt steeds duidelijker dat het grondwater richting de waterwinning aan de Parkabdij door het stort vervuild is. Roelants, eigenaar van het stort, blijft echter talmen met het verplichte bodemsaneringsonderzoek. Er was ook positief nieuws: de watermaatschappij zal in Haasrode een koolstoffilterinstallatie plaatsen.

SAMEN had een tiental vragen en voorstellen voorbereid. Op verschillende daarvan volgde het gebruikelijke antwoord: te vroeg, nog te onduidelijk, enzovoort.

Mattias Bouckaert (Groen) prees het mantelzorgbeleid van de gemeente, maar wees ook op enkele tekortkomingen in het reglement rond de mantelzorgpremie. Zo stopt de premie voor de mantelzorger wanneer iemand extra zorgbehoevend wordt en daardoor recht krijgt op een Vlaams zorgbudget. Ook kan men geen mantelzorger zijn voor de eigen partner, terwijl dat in de praktijk vaak wel zo is. De vraag was of de gemeente tegen de volgende gemeenteraad aanpassingen aan het reglement wilde overwegen. Een voorstel, geïnspireerd op regelingen in buurgemeenten, was toegevoegd. Tine Eerlingen (N-VA) stond open voor een herziening van het reglement, maar stemde samen met de meerderheid toch tegen het voorstel. Volgens haar vraagt dit meer tijd en studie, maar zou er in 2027 werk van gemaakt worden. SAMEN beloofde scherp in de gaten houden of de eerstvolgende wijziging van het meerjarenplan alvast financiële beleidsruimte creëert voor een sterker mantelzorgbeleid. 

SAMEN uitte opnieuw grote twijfels over de nieuwbouw van de lagere school en kleuterschool in Blanden, zeker nu de onafhankelijke deskundigen van Gemeentelijke Commissie voor Ruimtelijke Ordening (GECORO) zich uiterst negatief over de plannen heeft uitgesproken. "“Op basis van de beschikbare plannen kan de GECORO niet anders dan besluiten dat het bouwprogramma veel te zwaar is voor de bestaande locaties. En indien het voorgestelde programma een conditio sine qua non zou zijn, moet er waarschijnlijk gezocht worden naar bijkomende locaties en/of percelen ” zo stelt het verslag van de GECORO. 

Katrien Timmermans (Club CD&V) verdedigde de huidige plannen en stelde dat de verenigingen die nu gebruikmaken van het GOC zonder problemen kunnen verhuizen naar de nieuwe sporthal aan de kleuterschool. Op de vraag om eerst een masterplan voor Laag-Blanden op te maken vóór zulke ingrijpende beslissingen worden genomen, wilde het bestuur niet ingaan.  Over de nieuwe invulling van de 700 vierkante meter van het ontmoetingscentrum, centraal gelegen in Blanden, zal men later beslissen. Er is in elk geval geen budget voorzien voor een herinrichting.

Er volgde ook nog een vraag over de kostprijs van de renovatie van de Roosenberg. Die staat in het financieel meerjarenplan nog steeds ingeschreven op basis van een raming uit 2024 (6,7 miljoen euro). De werken starten ten vroegste in 2027. Loonkosten en bouwmaterialen zullen ondertussen fors gestegen zijn. Belangrijk dus om die prijsraming te actualiseren. "Dat doen we later wel, we hebben ruim geraamd", was het ontwijkende antwoord van Patrice Lemaitre.  

De OCMW-raad

De meeste commotie ontstond rond de geplande afbouw van het Lokaal Opvang Initiatief (LOI). Mattias Bouckaert stelde dat Oud-Heverlee al jaren asielzoekers opvangt en dat het OCMW, samen met een groep vrijwilligers, deze families huisvesting en warme begeleiding biedt. Momenteel gaat het om 13 mensen in twee woningen. Toch wil de gemeente het LOI stopzetten. Tine Eerlingen verwees, naast de werkdruk voor het OCMW, naar de moeilijkheid om mensen die asiel hebben gekregen binnen de wettelijk voorziene termijn van enkele maanden aan een woning te helpen. Een bijzonder argument, want enkele zinnen later volgde: "we vonden voor de huidige bewoners een woning in de gemeente, daarom kunnen we nu stoppen". Ze benadrukte dat de crisiswoning beschikbaar blijft voor het OCMW en dat de gemeente deze mensen voortaan duurzaam wil ondersteunen, onder meer via het nieuwe initiatief HallOH!, dat anderstalige inwoners met taallessen helpt Nederlands te leren.

SAMEN bleef kritisch: “13 mensen opvangen in een gemeente van 11.000 inwoners, met relatief weinig leefloongerechtigden, moet toch kunnen? Ook de progressieve partijen begrijpen dat je idealisme en realisme in balans moet brengen. In de vorige legislatuur werd de opvangcapaciteit verminderd van "buitengewoon veel" (6 maal het Belgisch gemiddeld van 0,4 asielzoekers per1000 inwoners) naar "gewoon veel" (3 maal het Belgisch gemiddeld). We deden immers een erg grote inspanning tijdens de Oekraïne crisis en er is effectief een stijging van het aantal leefloon-aanvragen. De bijsturing was dus al gebeurd. Verdere afbouw naar "helemaal niks" is een erg droevige beslissing, met een povere onderbouw.” 

De meerderheid maakte zich sterk dat de subsidie die men in de renovatie van een LOI-woning heeft geïnvesteerd niet teruggestort zal moeten worden.